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⭐ Qui est Sofiane Sehili, le cycliste français arrêté et détenu en Russie ?

Quel est ce sportif hors norme ? Né à Clichy, dans les Hauts-de-Seine, et anciennement employé comme documentaliste pour le magazine Télérama, Sofiane Sehili s’est découvert une passion pour les longues expéditions à vélo en 2010, lors d’un voyage en Asie du Sud-Est. C’est à cette occasion qu’il a décidé de relever un défi ambitieux : parcourir la Great Divide Mountain Bike Route, un itinéraire mythique de plus de 4 000 kilomètres à travers les États-Unis en VTT. Afin de parfaire son entraînement, il quitte en 2012 son poste de documentaliste pour devenir coursier à vélo. En 2016, il participe à sa première course d’ultracyclisme professionnelle, le Tour Divide, qu’il termine à la troisième place.

Le 1er juillet 2025, Sofiane Sehili s’est lancé depuis Cabo da Roca, dans le district de Lisbonne, avec l’objectif de battre le record de la traversée de l’Eurasie, détenu par l’Allemand Jonas Deichmann, qui avait effectué le parcours Vladivostok – Extrême-Orient russe en 64 jours, en 2017. Sur Instagram, au 63e jour de son périple, le 1er septembre, il annonçait qu’il atteindrait sa destination dans la soirée. Cependant, le lendemain, il faisait état d’un blocage à la frontière sino-russe, après deux tentatives infructueuses pour entrer en Russie.

Quelques jours plus tard, des sources diplomatiques françaises annonçaient l’interpellation de l’ultracycliste par les autorités russes, l’accusant d’avoir franchi illégalement la frontière. La semaine dernière, un responsable russe a précisé que le coureur, muni d’un visa électronique russe, aurait d’abord tenté de passer par un poste-frontière réservé aux citoyens russes et chinois, avant d’essayer de franchir un autre poste, réservé aux trains et aux bus.

De son côté, la compagne de l’intéressé a indiqué qu’il s’était volontairement présenté aux douaniers pour solliciter son passage. Le 6 septembre, un tribunal russe a décidé de le placer en détention provisoire jusqu’au 4 octobre, décision à laquelle l’ultracycliste a fait appel. La situation reste à suivre.